Wie weit ist der Mond von der Erde entfernt?

Wie lange braucht man dorthin?

Licht braucht rund 1,3 Sekunden. Die Apollo-Missionen brauchten etwa drei Tage. Ein Auto mit 100 Stundenkilometern wäre gut 160 Tage unterwegs, wenn es die Strecke fahren könnte.

Die Verzögerung von 1,3 Sekunden ist der Grund, warum Funkgespräche mit dem Mond eine kleine Pause haben. Bei den Aufnahmen von 1969 hört man sie deutlich.

Wird der Abstand größer?

Ja, um etwa 3,8 Zentimeter im Jahr. Der Grund sind die Gezeiten. Der Mond zieht das Wasser der Ozeane zu sich heran, sodass auf der ihm zugewandten Seite der Erde ein Wasserberg entsteht. Weil die Erde sich in 24 Stunden dreht, der Mond aber fast einen Monat für eine Runde braucht, trägt die Drehung diesen Berg ein Stück voraus: Er liegt nicht genau unter dem Mond, sondern ein wenig vor ihm.

Dieser vorauslaufende Wasserberg hat eine eigene Masse und zieht den Mond ein winziges bisschen nach vorn, in Bewegungsrichtung. Ein Körper, der auf seiner Bahn beschleunigt wird, steigt auf eine höhere Bahn. Der Mond entfernt sich also, und die Erde zahlt dafür mit ihrer Drehung: Der Tag wird pro Jahrhundert um rund zwei Tausendstel Sekunden länger.

Gemessen wird das mit Laserreflektoren, die Apollo-Missionen dort aufgestellt haben. Man schickt einen Lichtblitz hin und misst, wann er zurückkommt.

Wie kalt ist es dort?

Extrem, und zwar in beide Richtungen. In der Sonne werden es am Äquator rund 130 Grad plus, im Schatten fällt es auf etwa 170 Grad minus. In dauerhaft verschatteten Kratern an den Polen wurden unter 240 Grad minus gemessen.

Der Grund ist die fehlende Atmosphäre. Ohne Luft gibt es nichts, was Wärme verteilt oder speichert, und der Übergang zwischen Sonne und Schatten ist deshalb eine scharfe Kante.

Warum dauert ein Mondtag so lang?

Weil der Mond für eine Umdrehung um sich selbst genauso lange braucht wie für einen Umlauf um die Erde. Die Gezeitenkräfte der Erde haben seine Drehung über Jahrmilliarden so weit abgebremst, bis beides im Gleichtakt lief; Astronomen nennen das gebundene Rotation. Deshalb sehen wir immer dieselbe Seite, und deshalb dauert dort oben eine Nacht zwei Wochen.

Passend dazu gibt es bei uns eine Mondphasen-Uhr.