Was ist Soda in Amerika?

Warum verwirrt das?

Weil Sodawasser hierzulande etwas anderes ist: Tafelwasser mit Kohlensäure und mindestens 570 Milligramm Natron je Liter, leicht salzig im Geschmack und ohne Zucker. Wer in den USA nach Soda fragt, bekommt etwas Süßes, und wer hier nach Soda fragt, bekommt etwas Neutrales.

Heißt es überall so?

Nein, und die Verteilung ist eines der bekanntesten Beispiele amerikanischer Sprachgeografie. Im Nordosten und an der Westküste sagt man soda, im Mittleren Westen pop, im Süden sagen viele coke, unabhängig von der Marke.

Ein Kellner in Georgia fragt nach einem bestellten Coke deshalb zurück, welches man denn wolle. Die Karten dazu kursieren im Netz seit Jahrzehnten und sind erstaunlich scharf abgegrenzt.

Woher kommt das Wort?

Von den Soda Fountains des neunzehnten Jahrhunderts, Theken in Apotheken, an denen mit Kohlensäure versetztes Wasser mit Sirup gemischt wurde. Verkauft wurde das zunächst als Medizin.

Coca-Cola und Pepsi entstanden beide an solchen Theken. Der Apothekenursprung erklärt auch, warum viele dieser Getränke ursprünglich mit Wirkstoffen warben.

Was ist Root Beer?

Die Sorte, an der sich die Geister scheiden. Sie schmeckt nach Sassafras und erinnert Europäer meist an Zahnarzt oder Hustensaft. Die echte Wurzel ist seit 1960 als Aroma verboten, seither wird der Geschmack nachgebaut. In den USA gilt sie als Kindheitsgeschmack.